Montre IWC Portugieser Chronographe 41 mm automatique Full Set 2023

La petite histoire

Portugaise. Ce nom, tous les amateurs d'horlogerie le connaissent. En 1939, la manufacture IWC introduisait sur le marché l'une des montres les plus populaires et iconiques, la "Portugieser". Vasco de Gama, Bartolomeu Dias, Magellan... Le Portugal a fourni à l'Europe ses plus grands explorateurs et navigateurs. Et pourtant, les origines de l'appellation de ce garde-temps n'ont rien à voir avec ces grands hommes. Pour comprendre l'histoire de la Portugaise, il faut remonter aux années 30 lorsque deux hommes d'affaires portugais, Rodrigues et Teixeira, se sont rendus dans les locaux d'IWC, encore appelée à l'époque International Watch Company, à Schaffhausen, avec une proposition surprenante : développer une large montre en acier pour poignet abritant un mouvement capable de rivaliser avec la précision d'un chronomètre de marine. Parfaite lisibilité et haute précision, le seul moyen de répondre à cette demande était d'intégrer un mouvement de montre de poche dans une pièce pour poignet.

Pour choisir le bon mouvement, IWC a eu le choix entre le calibre 73 de type Lépine et le calibre 74 de type savonnette. Les horlogers de Schaffhausen ont opté pour la savonnette en raison de sa tige de remontoir située à 3 heures, et non pas à 12 heures comme sur la quasi-totalité des montres de poche. Conséquence immédiate, le boîtier de la toute première Portugaise mesure 43 mm, un monstre au poignet pour l'année 1939 comparé aux autres garde-temps qui arborent en général des diamètres de 33 mm. A contrepied de la tendance de l'époque où les petites pièces de style Art déco inondent le marché, la Portugaise s'annonçait comme le précurseur des montres surdimensionnées à la mode de nos jours.

Faisons connaissance

Lancée en 2020, la Portugieser Chronograph IW371604 est l’héritière directe de la référence 3714, entrée au catalogue en 1998. À première vue, peu de choses ont changé – et c’est bien ce qui fait tout son charme. Le design iconique est conservé : un boîtier en acier de 41 mm, une fine lunette poli-miroir, un cadran argenté parfaitement équilibré, ponctué de chiffres arabes appliqués dorés, d’aiguilles feuilles assorties, et de deux compteurs discrets à 6 et 12 heures. Le réhaut gradué en quarts de seconde, discret clin d’œil aux instruments de navigation, reste fidèle à l’esprit d’origine.

Mais cette référence 3716 cache une évolution décisive. Les chiffres arabes ne sont plus emboutis mais appliqués, conférant au cadran un relief subtil, élégant à la lumière rasante. La typographie a elle aussi été revisitée, pour un rendu plus raffiné et lisible. Enfin, les poussoirs de chronographe ont été légèrement redessinés, plus fins et plus discrets que sur la génération précédente.

Un calibre maison sous le capot

Le grand tournant de cette référence 3716, c’est bien à l’intérieur qu’il se joue. Si la ligne Portugieser a toujours su séduire par son esthétique intemporelle, elle s’est longtemps appuyée sur des calibres modifiés issus de la base Valjoux 7750. Robustes, éprouvés, mais pas forcément à la hauteur des standards techniques attendus aujourd’hui sur un chronographe de cette stature. Avec l’introduction de la référence 3716, IWC corrige ce détail et dote enfin sa Portugieser d’un véritable mouvement de manufacture, le calibre IWC 69355.

Issu de la famille 69000 développée en interne, ce mouvement a été conçu dès l’origine pour s’intégrer parfaitement dans un boîtier de chronographe élégant, sans compromis sur les proportions. Il ne s’agit donc pas d’une base modifiée, mais d’un calibre intégralement pensé pour ce type de pièce, avec une architecture cohérente et une disposition des fonctions optimisée.

Le calibre 69355 est un chronographe automatique à roue à colonnes, garantissant des déclenchements de chronographe nets, progressifs et précis. Ce mécanisme est visible à travers le fond transparent, et séduira les passionnés de belle mécanique. Le couplage du chronographe se fait via un pignon oscillant, un choix technique cohérent avec l’architecture du mouvement et le positionnement de la petite seconde à 6 heures. Si la plupart des chronographes modernes préfèrent un embrayage vertical, ce système offre ici compacité, fiabilité et cohérence visuelle.

L’un des atouts majeurs de ce calibre, c’est aussi sa technologie de remontage. IWC a fait le choix d’un système bidirectionnel à cliquets, semblable au remontage Pellaton développé par la Maison.

Et ce n’est pas tout : le calibre 69355 intègre également des composants usinés selon la technologie LIGA, un procédé de microfabrication lithographique permettant la réalisation de pièces extrêmement précises, légères et résistantes. C’est notamment le cas de la roue d’échappement et de l’ancre, toutes deux fabriquées en nickel-phosphore. Résultat : un échappement plus stable, moins sensible à l’usure, et plus efficient, ce qui contribue directement à la stabilité de la marche et à l’amélioration de la réserve de marche, qui s’élève ici à 46 heures.

Le package

Cette IWC Portugieser Chronograph référence IW371604 est proposée dans un excellent état, aussi bien esthétique que mécanique. Elle a été rigoureusement contrôlée par nos horlogers avant sa mise en ligne, afin de garantir sa conformité et son bon fonctionnement.

Elle est livrée avec son écrin d’origine, son manuel complet, ainsi que sa carte de garantie datée de 2023, activant la garantie internationale IWC de 8 ans. Une pièce récente, prête à reprendre le large au poignet d’un nouvel amateur éclairé.