Montre Rolex GMT-Master 16700 "Pepsi Faded" automatique 40 mm Full Set circa 1996

La petite histoire

L’histoire de ce monument de l'horlogerie commence au début des années 50. Depuis quelques années déjà, les vols internationaux et transcontinentaux se développent. Les pilotes sont amenés à traverser les océans et à atterrir sur un fuseau horaire différent. C’est la Pan American World Airways, qui eut l’idée de commander une montre permettant de lire l’heure de deux fuseaux horaires simultanément. La GMT-Master était née... Cette montre qui figure toujours au catalogue de la Maison Rolex déchaîne les passions et nous sommes très heureux de pouvoir vous présenter un bel exemplaire de 1996 !

Les bases

Le monde de la Rolex vintage et la pléthore d'itérations observées au fil des ans sont stupéfiants. En se concentrant uniquement sur la GMT et sur la transition entre la GMT-Master et la Master II, il est possible de mettre en évidence certaines évolutions intéressantes dans la manière dont Rolex fabrique ses montres. Les dernières références de la GMT-Master conservent encore des vestiges de caractéristiques typiquement vintage, de l’utilisation du tritium aux aiguilles couplées de l'heure et de l'heure GMT. Cependant, les numéros de référence à "cinq chiffres" ont commencé à montrer des signes plus clairs de modernité, en ajoutant des caractéristiques telles que le changement de date rapide et des cadrans modernisés.

La dernière GMT-Master…

Rolex a lancé la toute première GMT-Master avec la référence 6542 en 1954. Cette référence était dotée d'une lunette bicolore qui permettait à son porteur de distinguer en un coup d'œil le jour et la nuit dans le fuseau horaire qu'il avait choisi. Rolex a ensuite remplacé cette référence en 1959 par la 1675, une icône chez Rolex, et en 1980, la marque a lancé la référence 16750. Après une courte période de production, seulement huit ans, la Manufacture a dévoilé le modèle que nous avons ici, la référence 16700.

La Rolex GMT-Master référence 16700 est considérée comme l'une des montres les plus intéressantes de l'histoire de la collection GMT-Master, notamment parce que lors de son lancement en 1988, elle a été commercialisée aux côtés de la première référence GMT-Master II, la 16760, sortie 5 ans plus tôt. La 16700 était alors positionnée comme l'option la plus abordable parmi les deux montres de voyage et se distinguait par son boîtier plus fin et plus traditionnel de 40 mm sur 12 mm d’épaisseur, comparé à la silhouette "Fat Lady" de la 16760 qui présentait notamment des cornes plus épaisses et une augmentation de l'épaisseur de 1 mm.

Cette différence d’épaisseur de la part de la 16700 s'explique par l'utilisation du calibre Rolex 3175, dont le mécanisme automatique représente le dernier mouvement GMT "fixe" de la marque (aiguille GMT non-indépendante), alors tous les calibres suivants – par exemple le calibre 3085 de la 16760 - permettent le fonctionnement indépendant de l'aiguille GMT et de l'aiguille des heures, et donc la lecture d'un troisième fuseau horaire.

La marque a produit cette référence jusqu'en 1999, est a connu de nombreuses évolutions. Toutefois, cette référence n’a existé qu’en acier avec aux choix, deux lunettes différentes : la célèbre « Pepsi » rouge et bleu ainsi que la version « LN » noire. Durant ses 11 ans de production, la 16700 a coïncidé avec un changement important chez Rolex, où le matériau lumineux utilisé par la marque passait du tritium au Luminova, puis au Superluminova. Ainsi, les premiers exemplaires de la référence dotés de tritium se patineront comme s'il s'agissait d'une montre ancienne, tandis que ceux produits après 1997 environ utilisent la Luminova, dont les chiffres, les index et les aiguilles resteront d'un blanc immaculé pendant de nombreuses années !

Ce qu'il faut savoir

Nous sommes ici en présence d’une Rolex GMT-Master réf. 16700 produite vers 1996. Cet exemplaire est doté d’un cadran et d’aiguilles au tritium, aujourd’hui légèrement patinés, offrant une teinte chaleureuse et homogène, typique des montres Rolex des années 1990. Cette patine naturelle confère à la montre une véritable personnalité, impossible à reproduire, et participe pleinement à son charme vintage.

La lunette Pepsi — rouge et bleue — présente une décoloration subtile (“faded”), très recherchée, qui adoucit les contrastes et renforce l’esthétique néo-vintage de l’ensemble. Chaque lunette patinée raconte une histoire différente, faisant de chaque pièce un exemplaire unique.

Le boîtier de 40 mm est en très bel état de conservation, conservant de belles proportions et une présence équilibrée au poignet. On retrouve ici une particularité importante de la référence 16700 : c’est la seule GMT-Master équipée d’un verre saphir, marquant la transition entre l’ère des plexiglas et les standards modernes de Rolex.

La montre est montée sur bracelet Oyster de Submariner. Ce détail, transparent et assumé, n’enlève rien à l’attrait global de la pièce et reste cohérent d’un point de vue esthétique et fonctionnel, tout en étant clairement précisé pour une totale transparence.

Cette GMT-Master 16700 “Pepsi Faded” est une montre coup de cœur, réunissant des éléments particulièrement appréciés des collectionneurs : référence 5 chiffres, tritium patiné, lunette délavée et verre saphir. Une pièce au caractère affirmé, qui incarne à merveille deux époques de l’histoire Rolex et qui n’attend plus que son prochain propriétaire au sein de notre écrin Lepage Time Collector.

Le package

Cette Rolex GMT-Master réf. 16700 “Pepsi Faded” est proposée Full Set, accompagnée de son écrin d’origine, de son manuel ainsi que de sa carte de garantie non datée, conforme aux pratiques de l’époque.

Avant sa mise en vente, la montre a fait l’objet d’un contrôle complet au sein de notre atelier par notre horloger agréé Rolex, incluant la vérification du mouvement et de ses fonctions. Un avivage / polissage soigné a également été réalisé, dans le respect des lignes et des proportions du boîtier, afin de préserver l’esthétique et l’authenticité de cette pièce de collection.

Cette montre bénéficie enfin d’une garantie Lepage Vintage d’un an, offrant à son futur propriétaire toute la sérénité nécessaire à l’acquisition d’une Rolex historique, rigoureusement sélectionnée et préparée par nos soins.