Montre Zenith DEFY Chronograph USM automatique cadran vert USM bracelet acier 37 mm

DEFY Chronograph USM : un hommage au design suisse

En 1969, Zenith marquait un double tournant dans son histoire : d’un côté, le lancement du légendaire calibre El Primero, premier chronographe automatique haute fréquence au monde, et de l’autre, l’introduction de la Defy, une montre sportive surnommée “le coffre-fort” pour sa robustesse et son design anguleux révolutionnaire. Deux icônes nées la même année, chacune porteuse d’un esprit avant-gardiste, mais qui n’avaient encore jamais été réunies dans une seule création.

C’est précisément ce “et si ?” qui a servi de point de départ à la capsule Zenith × USM. Et si la Defy de 1969 avait été pensée dès l’origine comme un chronographe El Primero ? Et si son esthétique avait croisé celle d’USM Haller, système de mobilier modulaire conçu par l’architecte Fritz Haller la même décennie, devenu depuis une référence absolue du design industriel suisse ?

De ce jeu d’uchronie naît la DEFY Chronograph USM, une montre qui n’a jamais existé dans les archives, mais qui semble avoir toujours été là. En associant la rigueur géométrique du mobilier USM et l’avant-garde horlogère de Zenith, elle incarne une vision commune : celle d’un design fonctionnel, intemporel et visionnaire, qui traverse les décennies sans jamais perdre de sa pertinence.

Produite à seulement 60 exemplaires par couleur, cette édition limitée ne se contente pas de commémorer l’âge d’or de la création helvétique, elle le prolonge en lui donnant une nouvelle vie, fidèle à l’esprit libre et audacieux des années 60.

Design rétro-futuriste

À première vue, la DEFY Chronograph USM Green évoque une création vintage sortie tout droit de la fin des années 60. Et pour cause : son boîtier en acier inoxydable de 37 mm, aux proportions fidèles à celles de la Defy originelle, reprend les codes radicaux qui avaient valu à la collection son surnom de “coffre-fort”. Sa silhouette octogonale, sa lunette à 14 pans et ses arêtes facettées composent un dessin rigoureux et structuré, en parfaite résonance avec l’ADN modulaire et géométrique du mobilier USM Haller. L’ensemble alterne surfaces satinées et chanfreins polis, accentuant le jeu des formes et de la lumière.

Les poussoirs de chronographe de type “pompe”, autre clin d’œil aux années 60, renforcent le caractère rétro de la pièce, sans jamais nuire à son allure sportive et compacte. Étanche à 100 mètres, elle conjugue robustesse et élégance, fidèle à la vocation originelle de la Defy : une montre conçue pour durer et affronter le temps.

Montée sur le célèbre bracelet “ladder” en acier, imaginé en 1969 par le maître-braceletier Gay Frères, la montre s’attache au poignet avec un confort unique. Ses maillons ajourés, devenus une véritable signature esthétique, rappellent le langage structurel d’USM : une construction à la fois solide et aérée, aussi fonctionnelle qu’iconique.

Mais c’est bien sur le cadran que la collaboration prend toute son ampleur. Habillé d’un vert USM intense, issu de la palette chromatique historique du système Haller, il exprime une identité visuelle à la fois audacieuse et architecturale. Les index appliqués, carrés et rainurés horizontalement, renforcent cette impression de rigueur géométrique, tandis que les trois compteurs argentés azurés, cerclés de métal, rappellent subtilement la poignée sphérique des meubles USM.

Enfin, détail à la fois ludique et symbolique, l’aiguille centrale du chronographe se termine par une mini-sphère USM remplie de Super-LumiNova. Une touche inattendue qui incarne à elle seule la philosophie de cette montre : une création sérieuse, mais jamais dépourvue de jeu et d’esprit.

Mouvement El Primero 400

Au cœur de la DEFY Chronograph USM bat le calibre El Primero 400, un mouvement qui n’a plus besoin d’être présenté tant son histoire est intimement liée à celle de Zenith et à l’évolution de l’horlogerie moderne. Dévoilé en 1969, le calibre El Primero fut le premier chronographe automatique haute fréquence jamais produit en série. Avec sa cadence de 36 000 alternances par heure (5 Hz), il permettait de mesurer le temps au dixième de seconde, établissant un nouveau standard de précision qui demeure encore aujourd’hui une référence.

Le calibre 400, descendant direct du 3019 PHC originel, conserve cette architecture mythique : remontage automatique, roue à colonnes, embrayage horizontal, et une organisation des compteurs reconnaissable entre toutes. Il offre les fonctions heures, minutes, petite seconde à 9 h, chronographe avec compteur 30 minutes (3 h), compteur 12 heures (6 h), trotteuse centrale, ainsi qu’une date discrète à 4 h 30. Sa réserve de marche de 55 heures assure un confort d’utilisation au quotidien.

Visible à travers le fond saphir transparent, le mouvement révèle une finition soignée : décor de Côtes de Genève sur les ponts et sur la masse oscillante, cette dernière étant ajourée en forme d’étoile Zenith. Pour cette édition spéciale, le rotor est également orné des logos Zenith et USM, symbolisant l’union de deux univers suisses que tout rapproche : précision, rigueur et design intemporel.

Plus qu’un moteur, l’El Primero 400 est une véritable icône mécanique. En l’intégrant pour la première fois dans le boîtier Defy Revival, Zenith crée un objet hybride qui n’existait pas dans le passé, mais qui semble avoir trouvé ici son écrin naturel.

Points forts

Produite à seulement soixante exemplaires, la DEFY Chronograph USM Green se distingue avant tout par sa rareté. Elle est le fruit d’une collaboration exclusive entre deux maisons suisses emblématiques, Zenith et USM, qui partagent la même vision d’un design fonctionnel, précis et intemporel. C’est également la première fois que le mythique calibre El Primero trouve place dans le boîtier Defy Revival, donnant naissance à une montre inédite qui s’inscrit pourtant naturellement dans l’héritage de la Maison. Son esthétique singulière conjugue la robustesse du boîtier octogonal de 37 mm et de la lunette à quatorze pans avec la finesse rétro des poussoirs “pompe” et du bracelet ladder Gay Frères. Chaque détail raconte une histoire, comme l’aiguille du chronographe terminée par une sphère USM luminescente, symbole discret de la rencontre entre horlogerie et design industriel. Enfin, la pièce est livrée dans un coffret exclusif USM Haller, véritable meuble modulaire fonctionnel, prolongeant ainsi l’expérience bien au-delà de la montre elle-même.